walkmanとHE-AAC(48kbps） [音楽]
日本での，MUSIC UNLIMITEDのサービス開始のニュースで思い出したのが，
HE-AAC48kbpsの存在。
WALKMANで使用するフォーマットについては，所詮ポータブルDAPで聞くものなので，
持ち出す際には，MP3(128～192kbpsあたり)やSONY謹製atrac(3plusの128kbps）で十分と思い，
現在のメイン機NW-A867(64GB)は主にそれで入れているのだが（一部お気に入りのみAAL），
それだと，併用しているかつてのメイン機NW-A808の8GBでは容量が足りないので，
（デザインが気に入っているので，今でも時々使いたい）
「CD並」の音質を標榜するHE-AACの48kbpsに興味をもった過去があったのだ。
（実際には，NW-A808はHE-AAC未対応だったので，仕方なくatrac64kbpsで，
入る分だけ入れることにしている）
それはそれとして，その当時，HE-AAC(48kbps)の音質は如何ほどかと思い，
試しにエンコードしてみた音源を当時の使用機NW-A847で再生してみたところ，
それはそれはくぐもった音で，「なんじゃこれは」というか「48kbps相当それなり」
という印象だった。
すなわち，「いくら容量が稼げるといっても，これは許容範囲外だろう」ということで
私の中では一度終了してしまったのだった。
ところが，件の，MUSIC UNLIMITEDのニュースを聞いて，「これはおかしいぞ」と思った。
いくらなんでも，あの音質でサービスインしたら，音楽を扱う会社としては，その見識を疑われかねない。
耳が腐っているとか，音楽を蔑ろにしているとか，そういう結果しかもたらさないことは容易に想像できるのに
あえてHE-AACで来るということは，実はHE-AAC(48kbps）は，それなりの（良い）音質を有するのではないか？
そこで，調べて見ると，NW-A800シリーズの後，次モデルあたりからHE-AACに対応し，
マニュアル等仕様上の対応フォーマット表示では，NW-S730シリーズあたりまではサンプリング周波数44.1kHzまで，
NW-S740シリーズ以降(NW-A840シリーズも）からはサンプリング周波数24kHzまでの対応にダウンしたようなことらしい。
次のような，巷のQ&Aもある。：
> 「NW-S746で、HE-AACで変換した曲の音質が悪いのですが
> 以前使っていたNW-S736Fでは、高音部もはっきり聴こえて
> CDとほとんど変わらない音質だったのに
> S746 だと高音部が全然聴きとれず、くもった感じの音になってしまいます。
そこで，確かめようと，ヤフオクでNW-S738Fを入手した。
結果，DAPとしては十分の，くぐもっていない，まあまあ聞こえる音質だった。
「そうかこれが本当のHE-AACか」と思い，追試とばかりに，
手持ちのNW-Z1070とNW-A867にHE-AAC(48kbps)音源を突っ込んで聞いてみたところ，
まずまず良好の音が出る。明らかにNW-A847と違う。
A840もA860もZ1000も，いずれも仕様上は，
「本体で再生可能なHE-AACファイル形式
フォーマット：HE-AAC、
ビットレート：32-144kbps（VBR）、
サンプリング周波数：24kHz」
となってるいるのだが，明らかに出てくる音は違う。
HE-AAC(48kbps)の再生状況（聴感上）をまとめると，
S730 ：○
A840 ：×
A860 ：○
Z1000：○
一体これはどういうことなのか。
もう１台手元にNW-S764もあるのだが，聞ける音質で再生できるのか，どうなのだろうか？
それと，かつての私のように，手持ちのモデルでだけ聞いてみて，
「HE-AACなんて（期待してたけれど）48Kbpsは，それなりその程度じゃん」
などと「HE-AAC使い物にならぬ説」で断を下している層がそれなりの数いるのではないかと
思うのだけれど，実に損をしているのではないだろうか。
